Metacomentario historiográfico. Poesía: Jesús Balmori (“Blasón”, 1941)

*jb5 Estos dos escritores son representantes en España de las llamadas generaciones del 98 y el 14, pero la “renovación metodológica de la historia de la literatura española moderna” (Santiáñez-Tió, 1997) pasa necesariamente por superar el concepto de generación literaria. En concreto, ha caído en desuso la oposición entre modernismo y generación del 98, que, partiendo de distintos escritos, llegó a consolidarse con el libro de Guillermo Díaz-Plaja (1951). Para abordar una revisión historiográfica en esta dirección, es preciso repensar el concepto mismo de modernismo, y ahí puede insertarse el estudio de la literatura hispanofilipina.

Según la crítica española tradicional, el modernismo se refiere de manera, por así decir, restringida a las estéticas finiseculares, especialmente la poesía, “tal como desembarcó imperialmente en España personificado en Rubén Darío y sus Prosas profanas”, entre aproximadamente finales del siglo XIX y la primera década del siglo XX: “todas las formas de la lírica europea del siglo XIX, desde el romanticismo al decadentismo” (Salinas, 2001: 15 y 16). Solo así definido tiene sentido la oposición del modernismo al 98, ya que este enfoque presupone que la estética de esta generación es más austera, profunda y, por ello, a juicio de Salinas —con no poco chovinismo nacionalista—, mejor: “Donde el modernista nada ágilmente, disfrutando los encantos de la superficie y sus espumas, el hombre del 98 se sumerge, bucea, disparado hacia los más profundos senos submarinos” (Salinas, 2001: 18).

De acuerdo con otras corrientes críticas, cabe una interpretación más amplia del modernismo: una reacción contra el positivismo y el realismo decimonónicos, que abarcaría todos los géneros literarios y todas las artes hasta la II Guerra Mundial. En palabras de Bradbury y McFarlane (1991: 25): “a new era of high aesthetic self-consciousness and non-representationalism, in which art turns rom realism and humanistic representation towards style, technique, and spatial form in pursuit of a deeper penetration of life”. Desde este punto de vista, quedaría superada la oposición al 98 en España, porque el modernismo sería en realidad un marco estético amplio dentro del cual habría varias corrientes que, aun con ligeras diferencias, serían todas modernistas: el modernismo restringido finisecular, las tradicionales tres generaciones —98, 14, 27—, las vanguardias, etc. *jb6

Sin entrar aquí en este enfoque amplio, es posible deconstruir en sí el sentido restringido del modernismo en la tradición hispánica. Parafraseando la anterior cita de Salinas, el modernismo así entendido sería un concepto imperialista —la poesía que “desembarcó imperialmente”— o, cuanto menos, occicentrista, incluso en lo que atañe a la relación transatlántica entre España y América Latina, ya que olvida, entre otras cosas, la presencia de esta estética en otros países hispanohablantes fuera de la órbita occidental. Miguel Ángel Feria (2018) ha estudiado, por ejemplo, “El modernismo hispanofilipino ante la crítica española (1904-1924)”. *jb7

Como parte de esta visión hispanocentrista del modernismo, se ha solido señalar que la visita de Salvador Rueda a Filipinas en 1915 fue determinante para el desarrollo allí del modernismo restringido, ya que fue uno de los poetas más destacados de esta estética, y en efecto hubo enormes fastos de acogida y admiración. Sin embargo, a juicio de Rocío Ortuño Casanova (2024: 243), esta forma de modernismo estaba ya en circulación por la prensa filipina desde mucho antes.

*jb8  Hay que tener en cuenta que lo que se ha considerado como la “edad de oro” de la literatura filipina en español (entre 1903 y 1942, según el libro de Luis Mariñas Otero, 1974) coincide en buena medida con el período del modernismo, tanto en su sentido restringido (hasta los años 10), como en su sentido amplio (hasta los años 40). La vida de Balmori (1887-1948) se extiende asimismo por el período amplio, pero su obra hunde sus raíces en el modernismo restringido con claras resonancias darianas hasta en los títulos mismos: Rimas malayas (poesía, 1904), Bancarrota de almas (novela, 1910), Se deshojó la flor (novela, 1915), o El libro de mis vidas manileñas (poesía, 1928). Todavía en sus textos más tardíos cabe analizar esta estética modernista restringida, como el libro al que pertenece el soneto *jb9 que se va a analizar aquí: “Blasón” (Mi casa de nipa: poesías, 1941). No obstante, es posible suponer que, aunque el libro se publicó en 1941, los poemas habían sido escritos años antes.

Como explica Irene Villaescusa-Illán (2021: 45-74), uno de los rasgos propios del modernismo restringido es el exotismo orientalista. Viene aquí a colación el estudio canónico de Edward Said (1978), *jb10  que define el orientalismo como una visión cultural reduccionista de Oriente desde Occidente, y solo así puede ser algo exótico. En “Blasón”, Balmori adapta el exotismo orientalista del modernismo restringido, hasta el punto de que es casi un pastiche del “Blasón”, poema del mismo título del peruano José Santos Chocano Gastañodi en su libro Alma América (1906), si bien no hay espacio aquí para un análisis comparativo. *jb11  Balmori parte de tópicos, como cuando menciona a un personaje casi de cuento, “la hija del Rajá”, que bien podría compararse con la princesa triste de la “Sonatina” de Rubén Darío en Prosas profanas y otros poemas (1986). *jb12 Ahora bien, el escapismo es imposible desde un punto de vista espacial, porque Filipinas es un país asiático, ubicado, por tanto, en el imaginario oriental. Desde este punto de vista, en la literatura hispanofilipina del modernismo restringido el exotismo debe conseguirse por otros medios, como la distancia temporal. Así, Balmori se refiere en “Blasón” a un pasado remoto con respecto a su presente del siglo XX: Miguel López de Legazpi (1502-1572), *jb13  almirante español clave para la conquista de Filipinas y fundador tanto del primer asentamiento español en la actual Cebú, como de Manila, la capital. Esto, a su vez, supone estrechar vínculos con la metrópolis española, toda vez que se trata de un homenaje idealizado a los conquistadores. De hecho, Balmori se define en el soneto como “indo-hispano”, ya que su sangre, según dice en el texto, es mezcla de la de Legazpi y la tagala, en alusión, por cierto, al pacto de sangre, o sandugo: una costumbre autóctona por la que dos jefes firmaban la paz uniendo sus sangres en un vaso y bebiéndola. A continuación, hay una clara exaltación del “galeón español”. Para reforzar esta alabanza, Balmori se vale de un estilo plenamente modernista en su sentido restringido, como lo es el lenguaje colorido (Bernal Muñoz, 2002) y la sinestesia (Phillips, 1984): se mezclan intensamente los sentidos en las olas y las espumas (tacto), las plumas (tacto) áureas (vista) y el temblor (tacto) de los rayos del sol (vista). Asumiendo, por tanto, el estilo modernista restringido, se logra una suerte de autoexotización, en virtud de la cual Balmori termina presentándose como “salvaje y oriental”, de la misma manera que tuvieron que hacerlo los indígenas conquistados en el siglo XVI ante los conquistadores, es decir, en actitud de vasallaje: “Puse a sus pies mis lanzas, mis espigas, mis flores”. Si la palabra blasón se refiere al ‘escudo de armas’ (según la tercera acepción del DLE *jb14 ), entonces el título del soneto se convierte en la metáfora del corazón que, siendo mezcla indígena y española, se siente orgulloso de la patria española: “Y desde entonces va en mi pecho desnudo / Sirviéndome de férreo y de glorioso escudo / Con su idioma divino y su sangre inmortal”.

Esta exaltación de lo español desde Filipinas, que entronca con la ya mencionada admiración de figuras icónicas, como el Quijote de Cervantes, sirve para profundizar en la deconstrucción de la historiografía literaria. Y es que, aunque Balmori y este soneto beben de la estética modernista en su sentido restringido, el énfasis en lo español apunta a los intereses temáticos del 98 (véase, entre otros estudios al respecto, el resumen de Montserrat Herrero [1998] sobre el concepto de España de esta generación precisamente a través del Quijote). De este modo, la obra de Balmori, aun desde Filipinas, sirve para mostrar que el modernismo finisecular hispánico y el 98, movimientos literarios que él conoce, no son tan opuestos como se ha argumentado tradicionalmente, sino convergentes. A su vez, Balmori expande esa noción de lo español más allá de España y, en particular, la hispanidad teorizada por Ramiro de Maeztu (Defensa de la hispanidad, 1934) y propugnada por Franco a partir de los años 40. No en balde, Rizal —a quien el propio Balmori exaltó en varios poemas, como se indicó más arriba— se formó y vivió en España, y fue amigo, entre otros, de Unamuno. En este sentido, hay que recordar el conflicto que el exrector de la Universidad de Salamanca mantuvo con Millán Astray (Blanco, 1998). El fundador de La Legión, que había estado en Filipinas cuando fusilaron a Rizal, no pudo soportar que Unamuno alabara en su discurso a este escritor como español y con admiración intelectual.

*jb15  A la luz de estas consideraciones, “Blasón” queda también explicado en su contexto político. Después de 1898, Filipinas dejó de estar bajo dominio español, pero no se independizó, sino que pasó a control de Estados Unidos, primero, y, después, Japón. Por eso, durante la primera mitad del siglo XX la intelectualidad filipina, que se había formado, como Rizal y el propio Balmori, en la cultura española, exaltó la pasada relación con España como manera de perfilar la identidad filipina independiente respecto de los nuevos colonizadores (Donoso, 2013: 216). A juicio de Fernández Lumba (1984: 46), este modo de hispanofilia respondía a “una nostalgia por el ambiente social y cultural en que vivían en los llamados tiempos de España”, lo cual tuvo mucho que ver, a su vez, con que la población hispanohablante en Filipinas era una élite intelectual con una posición social cómoda, que vio amenazada con la llegada de Estados Unidos.

*jb16 En conclusión, Balmori es uno de los autores filipinos más aplaudidos y su obra es representativa de la llamada edad de oro de la literatura hispanofilipina. Es, además, representativo del modernismo en su sentido restringido, es decir, la estética finisecular que en España y América Latina fue equivalente al decadentismo, simbolismo, parnasianismo, etc., y caracterizada por elementos exóticos y lenguaje colorista. Así se puede constatar en “Blasón”. No obstante, el soneto sirve, a la vez, para deconstruir esta forma de entender el modernismo. Por un lado, lo español de la temática permite establecer relaciones con la generación del 98, superando la tradicional oposición con el modernismo. Por otro, y a pesar paradójicamente de su exaltación del pasado imperialista español, permite pensar en el modernismo fuera de los parámetros españolistas y occicentristas que se han solido usar en la historia de la literatura.