Hoy llamamos folletín a una historia con muchas peripecias y situaciones insólitas, generalmente de carácter sentimental o melodramático; pero, en su origen, en el siglo XIX, la palabra se refería a una sección de los periódicos, que ocupaba la parte inferior de la plana y podía recortarse fácilmente. En el folletín solían publicarse textos de carácter literario, e incluso novelas que continuaban de un número a otro. Según cómo estuviese diseñado, al recortarlo resultaría un rectángulo más o menos alargado. Cuando el largo y el alto del folletín eran proporcionados y el mismo texto cubría las dos caras de la página, al doblar el papel se obtenía un pliego coleccionable y encuadernable para ir formando un libro. Un ejercicio. En la Hemeroteca Digital de la Biblioteca Nacional de España pueden descargarse libre y gratuitamente muchos periódicos digitalizados: si imprimen ustedes el periódico La Iberia del 29 de julio de 1857, por ejemplo, y recortan la parte inferior de las páginas uno y dos, tendrán la primera entrega de la novela Memorias de una reina, de Manuel Fernández y González.