El teórico de la estética de la recepción Hans-Robert Jauss planteó el concepto de experiencia estética. En su libro Experiencia estética y hermenéutica literaria, Jauss propone una teoría del efecto estético valorando los aspectos que afectan a la recepción y comunicación literarias. La experiencia estética permite reflexionar sobre los efectos que la obra provoca en el lector, en un proceso que se desarrolla históricamente y que deriva en las tres experiencias fundamentales: producción, recepción y comunicación. Esta última afecta al funcionamiento comunicativo de la experiencia estética, por la que el receptor se ve transformado (en el sentido de la catarsis aristotélica) y, del mismo modo, transforma los horizontes de expectativas en los que participa.