En el discurso indirecto, el narrador cuenta un suceso parafraseando las palabras de uno o varios personajes implicados, con ayuda de verbos introductorios o dicendi; por su carácter parafrástico, estos verbos se usan con conjunciones de subordinación, en expresiones del tipo Juan dijo que. En teoría narrativa, se habla de estilo indirecto porque recalca el modo en que se cuenta una historia, afectando, por tanto, a la dimensión estética del texto. Es un recurso muy típico, por ejemplo, de Pío Baroja, como en este fragmento de El árbol de la ciencia: “Un día, ya en el último año de la carrera, antes de las Navidades, al volver Andrés del hospital, le dijo Margarita que Luisito escupía sangre. […] Andrés recogió un pañuelo manchado y lo llevó a que lo analizasen al laboratorio. Pidió al médico de su sala que recomendara el análisis”.