La invención es la fase retórica que designa el proceso de búsqueda de ideas que realiza el orador cuando se propone hablar en público de un tema determinado. No se trata de inventar en sentido original o creativo, sino de localizar ideas y argumentos. Para quien no sabe de qué hablar o qué decir en una situación, los retóricos ofrecen listas de posibilidades en torno a unos lugares en los que el orador adiestrado puede encontrar los contenidos que busca, los argumentos más apropiados al tema, a la finalidad que se pretende o a los destinatarios. Son los topos o topoi griegos, traducidos como locus o loci en latín. Estos lugares de persona, de cosa, de múltiples tipos y variantes, también literarios, facilitan la localización de los argumentos y la asociación de ideas. Para no quedarnos sin palabras.