Es un verso de ocho sílabas métricas con acento obligatorio en la séptima. Es el verso más utilizado en la literatura en español. Es también el más antiguo, puesto que ya aparece en algunas jarchas mozárabes de los siglos XI y XII. Algunos autores han hecho estudios en los que relacionan el octosílabo con el grupo de entonación básico en castellano, habiendo una correspondencia, entonces, entre la división natural del discurso con la versificación más utilizada. Es decir, en español tendemos a hablar en octosílabos. Encontramos octosílabos en proverbios, refranes y dichos de la vida diaria, como A caballo regalado / no le mires el dentado. Es el metro de algunas de las formas compositivas más utilizadas en nuestro idioma: el romance, décimas, coplas, etc. Aparece también con frecuencia en canciones populares, desde las antiguas a las más recientes y en todo tipo de géneros (pop, rock, flamenco, etc.).