Aunque suene al latido del corazón, en literatura la sístole consiste en adelantar el acento de una palabra a una sílaba anterior por puras razones de ritmo o de rima. Es, literalmente, un «empujón» sonoro.

Lo vemos, por ejemplo, en Garcilaso de la Vega. Para encajar sus versos, se tomaba la licencia de usar este recurso y decir no  «tendría» o «agradecería», sino «térnia» o «agradecéria». Veamos estos versos:

Asílo pienso agora, y si él venido

fuese en su misma forma y su figura,

ternia el presente por mejor partido,

y agradeceria siempre a la ventura

mostrarme de mi mal solo el retrato

que pintan mi temor y mi tristura.

GARCILASO DE LA VEGA

Al mover el acento, la palabra se transforma para salvar la métrica y sonoridad del poema. Puede darse también como recurso humorístico.